美国罗德岛州波塔基特，2010 年 1 月 4 日：据 Teknor Apex 称，Teknor Apex 公司现已提供乙烯基“微珠”，为汽车仪表板和内饰制造商提供鲜艳的模制色彩和吸引人的触感，同时比粉末混合物和塑料溶胶加工更简单，能耗更低。
仅 0.004 英寸直径 （0.1 mm） 的微珠在搪塑成型和滚塑成型等工艺中自由流过空心模具的内部。多年来，Teknor Apex 一直为非汽车市场生产具有这种微粒径分布的微珠，通过与拜耳材料科技公司达成协议，获得了在国际汽车行业销售微珠的权利。Teknor Apex 将以 Tek-Spheres™ 的商品名提供微珠，并可以生产 55 至 90 的邵氏 A 硬度的微珠。
Teknor Apex 通过将 PVC 树脂与颜色、增塑剂和其他添加剂熔融复合来制造微珠，从而生产出完全均质的材料，与加热的模具接触后会迅速熔化。
“与使用塑料溶胶或粉末混合物相比，使用 Tek-Spheres 微珠成型更省时且更耗能，这两种物质都必须在模具中熔合才能转化为完全完整的实体部件，”Teknor Apex 汽车集团经理 Steve McCormack 说。“微珠的熔融复合工艺还确保了颜色和添加剂的更均匀分散，使更广泛的硬度范围成为可能，并为加入新成分（包括固体增塑剂）提供了更大的空间。”
Tek-Spheres™ 在成型和最终使用各种空心模具工艺方面具有优势，可用于仪表板和头枕等汽车零部件的薄皮应用，其中最常用的一种是搪塑成型，其中部分开放的模具在单个轴上旋转。另一种方法，滚塑成型，在两轴系统中使用封闭模具。为了满足这些工艺的要求，Teknor Apex 提供不同尺寸级别的 Tek-Spheres 产品。
用于制造 Tek-Spheres 的熔融复合方法的直接产品实际上是直径在 0.020 至 0.060 英寸之间的迷你珠。（0.5 至 1.5 mm） 范围。这已经比标准的 0.125 英寸小得多。（3.2 mm） 颗粒化合物，用于注塑成型和挤出成型，适用于各种开模工艺，包括搪塑成型。在后续步骤中，Teknor Apex 生产粒径为 0.004 英寸的微珠。这种较小的粒径分布更适合滚塑和涉及深拉伸区域、严重底切或精细细节的搪塑成型应用。
与这些固体材料相比，塑料溶胶是 PVC 树脂的液体制剂，载体主要由增塑剂组成。“微珠避免了塑料溶胶带来的一系列问题，”McCormack 说。“塑料溶胶的粘度根据环境温度和其他混合条件而变化，可能含有滞留的空气，导致成品出现针孔或空隙，在储存过程中可能会发生成分分离，可能需要多达三倍的时间进行颜色转换，并且需要在溢出后使用挥发性有机溶剂进行清理。”
搪塑成型中使用的另一种传统乙烯基材料是粉末混合物，即 PVC 和其他添加剂的高度塑化混合物。“粉末混合物的高增塑剂含量限制了低硬度配方，因为这需要添加更多的增塑剂，从而防止材料成为自由流动的粉末，”McCormack 说。“相比之下，在 Tek-Spheres 制造中实现低至 55 的邵氏 A 硬度是没有问题的，我们的熔融复合工艺为使用替代成分（如高分子量增塑剂）减少挡风玻璃起雾敞开了大门。”
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